Медицинский блог. Статьи про медицину.

Ученые з Університета Райса в Техасі отримали зображення білкової оболонки вірусу в дуже високому дозволі. Як повідомляють автори в прес-релізі університету, їм вдалося "разглядеть" кожен з п’яти мільйонів атомів, що входять до складу оболонки. Стаття з описом роботи опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

Віруси – це клітинні паразити, які не можуть розмножуватися самостійно. Вони проникають в клітку і використовують її ферментативний апарат для копіювання власної ДНК або РНК, а також синтезу власних білків і збірки оболонки. Генетичний матеріал вірусу, упакований в оболонку (також відому як капсид), отримав назву вірусної частинки. Саме вірусні частинки "ищут" нові клітки і заражають їх.

Не дивлячись на те що віруси відрізняються великою різноманітністю, їх капсиди часто мають схожу структуру. Для свого дослідження біологи з Університета Райса вибрали вірус, що заражає плісневий гриб Penicillium stoloniferum, під назвою PSV-F. Для отримання зображення його капсиду учені скористалися методом рентгенівської кристалографії. Ця технологія дозволяє визначати структуру об’єктів, опромінюючи їх рентгенівськими променями.

Для використання рентгенівської кристалографії необхідно, щоб об’єктом, що вивчається, був кристал. Вирощування білкових кристалів – дуже трудомісткий процес, який багато хто порівнює з мистецтвом. На вирощування кристалів (учені отримали їх декілька сотень) і складання єдиного зображення капсиду у американських дослідників в цілому пішли три роки. Аналіз отриманий "портрета" вірусної оболонки дозволив встановити, що елементарною одиницею, складовій капсид PSV-F, є не окрема білкова молекула, а білковий тетрамер. Повністю зібрана оболонка складається з 120 білкових молекул (тобто, 30 тетрамерів).

Вивчення будови вірусних капсидів може допомогти в розробці нових антивірусних препаратів. Крім того, знання структури оболонок вірусів необхідне для розвитку генної терапії – лікування захворювань шляхом направленої доставки в клітки певних ділянок ДНК. Одним з найкращих "транспортных средств" якраз і є віруси.
//: lenta.ru